Autori štúdie to však neodporúčajú v prípade obyvateľov Spojených štátov, kde ľudia prijímajú dostatok minerálov. Aj napriek tomu však ich zistenie „potvrdzuje“ skorší výskum, podľa ktorého hladina selénu ovplyvňuje hladinu cholesterolu, uviedol autor štúdie Eliseo Guallar z Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health v americkom Baltimore.
Pozitívny či negatívny vplyv selénu na zdravie ľudí bol dlho nejasný. Skoršie výskumy naznačovali, že selén pravdepodobne nepomáha pri prevencii proti rakovine, ale vo vysokých dávkach môže súvisieť so zvýšeným rizikom cukrovky. „My skutočne nevieme, ako na tom sme,“ uviedol Guallar pre Reuters. „V určitom zmysle slova je to významný mikronutrient (teda jedna zo živín vplývajúcich na metabolizmus človeka) a my ho potrebujeme, ale môžme byť v stave, keď ho máme dosť, alebo dokonca priveľa,“ vysvetlil.
Selén sa nachádza v mäse, pečive a niektorých druhoch orechov. Guallar a jeho kolegovia sa zamerali na súvislosť medzi selénom a cholesterolom. Vo Veľkej Británii našli 500 dospelých dobrovoľníkov, ktorým každý deň dávali jednu z rôznych dávok selénu – 100, 200 alebo 300 mikrogramov – prípadne placebo tabletku. Odporúčanou dennou dávkou je pre dospelého jedinca podľa odborníkov 55 mikrogramov.
Vedci zmerali hladinu ich cholesterolu na začiatku výskumu a po šiestich mesiacoch podávania selénu. Podľa výsledkov štúdie, ktoré zverejnil časopis Annals of Internal Medicine, účastníci výskumu mali v krvi asi 230 mikrogramov cholesterolu na deciliter. Zdravá hladina cholesterolu je podľa American Heart Association menej ako 200 mikrogramov na deciliter krvi, pričom 200 až 239 mikrogramov je „horná hranica“.
V skupinách, kde účastníci dostávali 100 a 200 mikrogramov selénu denne, výskumníci namerali v priemere o 8,5, prípadne 9,7 mikrogramov cholesterolu na deciliter krvi menej v porovnaní so skupinou prijímajúcou iba placebo tabletky. V skupine, ktorá každý deň užívala najvyššie dávky selénu, výskumníci nezaznamenali zníženie celkovej hladiny cholesterolu, iba zvýšenie hladiny takzvaného dobrého cholesterolu. Ako autori štúdie dodávajú, podávanie zvýšených dávok selénu nemalo na skúmaných ľudí žiadny vedľajší efekt.
Guallar však zdôraznil, že jeho zistenia „nie je možné zovšeobecňovať na všetkých pacientov“, pretože napríklad v populácii Spojených štátov, kde ľudia majú primeranú hladinu selénu, „nie dôvod prijímať extra dávky selénu“. Ako vedec dodal, otázka prepojenia medzi selénom a zdravím „je veľmi zaujímavá a stále sa vyvíja“.