Prvý raz túto chorobu pomenoval a opísal v roku 1997 americký lekár Steven Bratman vo svojej knihe Health Junkies (Fanatici zdravej stravy). On sám ňou trpel a preto najlepšie vedel špecifikovať problémy súvisiace s touto posadnutosťou. Ortorexia má blízko k anorexii a postupné vylučovanie potravín z jedálnička sa môže veľmi rýchlo zmeniť na anorexiu, pri ktorej nejde o kvalitu ale kvantitu skonzumovanej potravy.
Ide o chorobnú posadnutosť zdravou výživou a počítaním energetickej hodnoty stravy. Je rovnako nebezpečná ako anorexia a bulímia. Pacienti dbajú na to, aby jedli len zdravé a diétne potraviny, neustále sa kontrolujú a prehnane sa zaoberajú jedlom v teoretickej rovine. Žijú v domnení, že pre svoje telo robia maximum a ich stravovanie je dokonalé a zdravé.
Týka sa prevažne vyššie vzdelaných ľudí, ktorí si dokážu nájsť množstvo informácií, ktoré však nedokážu triediť. Takéto stravovanie sa väčšinou začína nakupovaním zdravých biopotravín.
Ak sa chcete uistiť, že netrpíte ortorexiou, urobte si jednoduchý Bratmanov test:
- Plánujete svoj jedálniček niekoľko dní vopred?
- Přemýšľate tri a viac hodín denne nad diétou?
- Ste na seba prísnejší/ia?
- Znížila sa kvalita vášho osobného života úkor dodržiavania zdravého životného štýlu?
- Uprednostníte vždy nutričné kalórie alebo chuť jedla?
- Zvýšila sa vaša sebeúcta k vlastnej osobe, pretože žijete zdravšie?
- Máte pocit viny, keď porušíte diétu?
- Stratili sa z vášho jedálnička navždy vaše obľúbené pokrmy?
- Spôsobuje vaša diéta problémy pri stretnutí s priateľmi, rodinou alebo pri stravovaní mimo domu?
- Cítite uspokojenie, keď sa zdravo stravujete?
Ak ste odpovedali na tri až päť otázok kladne, znamená to, že by ste mali v otázke zdravého životného štýlu zvolniť. Čím viac kladných odpovedí, žým väčšie sú vaše sklony k ortorexii a mali by ste vyhľadať pomoc odboníka. Ak sa odpovedali dokonca na všetky otázky kladne, nachádzate sa v rozvinutom štádiu choroby.