Diskusiu o tom, že by mali mať fľaše s alkoholom na etikete varovanie pred hrozbou rakoviny, podobne ako pri škatuľkách s cigaretami, otvoril začiatkom tohto roka hlavný lekár USA Vivek Murthy. Takéto opatrenie odporučil preto, lebo alkohol preukázateľne spôsobuje minimálne sedem typov rakoviny a spotrebitelia o tom často ani len netušia.
S Murthym súhlasí množstvo odborníkov a lekárov naprieč celým svetom. Najnovšie sa pridal profesor zdravotných vied Scott Lear z kanadskej Simon Fraser University. Upozornil však, že nepremyslené šírenie strachu môže mať opačný efekt.

„Štatisticky sa vaše riziko rakoviny zvyšuje od prvého pohára alkoholu. Neznamená to, že dostanete rakovinu z pitia alkoholu, len to znamená, že vaše šance sa zvyšujú. A čím viac alkoholu pijete, tým sa vaše šance zvyšujú ešte viac. Je to ako stávkovanie na ruletu: čím viac čísel si vyberiete, tým väčšia je pravdepodobnosť, že vyhráte. Alebo v tomto prípade, že prehráte,“ skonštatoval Lear v svojej analýze, ktorú zverejnil v časopise The Conversation.
Ako dodal, jeden pohár alkoholu týždenne zvyšuje riziko rakoviny prsníka u žien o 1,8 percenta. Zároveň však upozorňuje, že osveta strachom môže spôsobiť viac škody ako úžitku.

„Aj keď je pravda, že len žiadne množstvo alkoholu je bezpečné, to isté sa dá povedať o mnohých bežných aktivitách. V Kanade je každý rok približne 300 úmrtí chodcov. Každý deň priemerne päť Kanaďanov zomrie pri dopravných nehodách. Aj keď sú tieto čísla oveľa nižšie ako počet ľudí, ktorí zomierajú na rakovinu každý rok, bolo by tiež presné povedať, že žiadna množstvo chôdze alebo šoférovania nie je bezpečné. Napriek tomu budú ľudia pokračovať v prechádzaní cez ulicu a ľudia budú naďalej jazdiť. Ale toto ilustruje výzvu pri informovaní verejnosti o rizikách a zmene správania,“ opísal profesor Lear.
Alkohol je vysoko návyková látka, ktorá môže zničiť životy tých, ktorí sú na ňom závislí, a tých okolo nich. Oslabuje súdnosť a zodpovedá za desiatky úmrtí každý rok v dôsledku jazdy pod vplyvom alkoholu.Scott Lear
Ako vysvetlil, používanie strachu v oblasti verejného zdravia má dlhú históriu, ale meranie účinku týchto kampaní je náročné. Napríklad odstrašujúce obrázky na škatuľkách cigariet síce zvyšujú povedomie o zdravotných rizikách, no na fajčenie môžu mať len obmedzený vplyv. Avšak varovania na sladených nápojoch ich konzumáciu znížili.
„Používanie strachu v posolstvách v oblasti verejného zdravia by malo byť využívané len v prípade, že existuje efektívne riešenie. V prípade alkoholu existuje: abstinencia. Ale použitie strachu by malo byť tiež primerané riziku, inak hrozí, že ľudia prestanú venovať pozornosť,“ podčiarkol odborník.To môže byť obzvlášť problematické, keď predchádzajúce usmernenia uvádzali priaznivé účinky mierneho pitia a súčasné usmernenia o alkohole tvrdia, že 1 až 2 nápoje denne sú prijateľné, hovorí Lear. Namiesto toho by bolo najlepšie komunikovať riziko spôsobom, ktorý verejnosť pochopí, ako napríklad počet ľudí, ktorí budú mať rakovinu z pitia alkoholu. Podľa profesora má varovnú etiketu na alkohole viac ako 40 krajín, aj keď nie všetky hovoria o rakovine. Podľa jeho názoru majú tieto varovania svoje opodstatnenie.
„Mali by byť. Alkohol je vysoko návyková látka, ktorá môže zničiť životy tých, ktorí sú na ňom závislí, a tých okolo nich. Oslabuje súdnosť a zodpovedá za desiatky úmrtí každý rok v dôsledku jazdy pod vplyvom alkoholu. Tehotné ženy, ktoré pijú alkohol, tiež zvyšujú riziko, že ich dieťa bude mať fetálny alkoholový syndróm. Alkohol je tiež droga, z ktorej sa dá predávkovať. Varovné etikety na alkohole sú dobrým krokom na zníženie zdravotných rizík, pokiaľ sú jasné a informatívne,“ uzavrel Lear.