Ľudia, ktorí ňou trpia, sú chránení pred ďalším závažným a zatiaľ neliečiteľným ochorením, ktoré postihuje nervovú sústavu najmä starších ľudí. Pri „reume“ totiž vzniká proteín, ktorý chráni mozog pred Alzheimerovou chorobou.
Tento proteín je označovaný ako GM-CSF a jeho syntetická podoba sa v súčasnosti už využíva pri liečbe rakoviny, čo by mohlo znamenať, že liek na alzheimera by mohol byť konečne na dosah. Lekári si už dávnejšie všimli, že pacienti s artritídou majú oveľa nižšiu šancu ochorieť na alzheimera, ale zatiaľ nebolo jasné, prečo je to tak. Vedelo sa však, že artritída spôsobuje nadmernú aktivitu imunitného systému, ktorý potom prostredníctvom niekoľkých druhov proteínov útočí na vlastný organizmus. Jedným z týchto proteínov je aj spomínaný GM-CSF.
Vedci z Juhofloridskej univerzity sa rozhodli tento proteín vyskúšať na geneticky upravených myšiach, ktoré mali podobné problémy s pamäťou, ako keby trpeli alzheimerom. Po dvadsiatich dňoch štúdie sa ukázalo, že „alzheimerové“ myši liečené proteínom GM-CSF dosiahli podstatne lepšie výsledky v pamäťových testoch a schopnosti učiť sa ako myši, ktorým podávali len nefunkčné placebo. Výsledky výskumu zverejnili v časopise Journal of Alzheimer's Research.
Štúdiu viedol Huntington Potter, ktorý uviedol: „Našli sme úplné vysvetlenie, prečo ľudia s artritídou netrpia Alzheimerovou chorobou.“ V súčasnosti je liek obsahujúci proteín GM-CSF už schválený americkým úradom na kontrolu liečiv a užívajú ho ľudia s rakovinou, ktorí potrebujú produkovať viac imunitných buniek. „Z našej štúdie vyplýva, že tento liek by sa mal otestovať pri liečbe alzheimera,“ dodáva Potter s tým, že po úspešných testoch na myšiach už pripravujú klinické testy na ľuďoch.
„Nebudeme vedieť, či proteín GM-CSF môže pomôcť ľuďom s Alzheimerovou chorobou, kým ho na ľuďoch neotestujeme,“ hovorí výskumník. Liek so sľubným proteínom je bezpečný pre ľudí, a tak by nemalo dlho trvať, kým sa klinické testy začnú. Potter však neuviedol žiadny bližší presnejší časový horizont, kedy sa s testmi začne.