Lymfóm je parádna facka

Lymfóm je všeobecný výraz pre rakovinu lymfatického systému. „Hovorí sa mu aj rakovina mladých ľudí, pretože na rozdiel od väčšiny iných nádorov často vzniká medzi 18–35 rokom života,“ vysvetľuje hematologička z Národného onkologického ústavu v Bratislave MUDr. Eva Mikušková. „V mladom veku dominuje Hodgkinov lymfóm a agresívne typy lymfómov, následne incidencia postupne narastá s vekom – najmä po 60. roku života.“

Ochorenie paradoxov

Zhubné nádorové ochorenie, ktoré vzniká z buniek imunitného systému – lymfocytov. To je paradox lymfómu, pretože tie bunky, ktoré nás majú chrániť pred votrelcami zvonka, ako sú parazity, vírusy, baktérie či toxíny, sa „zbláznia“. Začnú sa kdekoľvek v tele nekontrolovateľne množiť a tlačiť na okolité orgány. Lokálne príznaky lymfómu v podobe bolestí na hrudníku, bolestí krížov, problémov s prehĺtaním či pocitom plnosti po jedle sú už vlastne útlakovými syndrómami. „Bolesti brucha, v okolí pupka alebo pod rebrami už spôsobujú 10-centimetrové i väčšie uzliny,“ hovorí MUDr. Mikušková. V malej panve môžu vzniknúť aj 20-centimetrové zhluky uzlín, pričom pacient o tom nemusí ani vedieť, až kým nenastane opuch nohy, bolesti obličiek, v závislosti od miesta, kde sa lymfocyty nekontrolovateľne množia.

Lymfóm má však aj ďalší paradox. Hoci podľa rozsahu ochorenia rozlišujeme štyri jeho štádiá, vyššie štádium nemusí znamenať aj horšiu prognózu. A takisto, samozrejme, nemusí znamenať, že ochorenie bolo zistené neskoro či zanedbané, pretože niektoré druhy lymfómov sú veľmi pomaly rastúce (tzv. indolentné), priam „plíživé“ a v takýchto prípadoch dokonca lekári často ochorenie len sledujú a čakajú. „Stáva sa, že až čas ukáže, aké vlastnosti to ochorenie má a škoda liečiť pacienta v čase, keď sa má dobre a vystavovať ho toxicite liečby,“ prekvapujúco hovorí onkologička z NOÚ MUDr. Veronika Ballová. „Takúto taktiku však používame len pri určitých typoch lymfómov.“

Pribudne päťsto pacientov ročne

Lymfatický systém je dôležitou súčasťou nášho imunitného systému. Môžeme si ho predstaviť ako skladačku z tenkých trubíc, ktoré vedú pozdĺž tepien a žíl v našom organizme a vytvárajú hustú sieť vo väčšine orgánov nášho tela. Lymfatický systém má za úlohu pomocou lymfatických ciev vstrebávať prebytočnú tekutinu spolu s látkami v medzibunkovom priestore a odvádzať ju preč.

Táto tekutina sa po vstupe do lymfatických ciev označuje ako lymfa. Na určitých miestach lymfatických ciev sú umiestnené lymfatické uzliny, akési malé rozšírenia od mikroskopických až po tri centimetre v priemere. Hmatateľná, zväčšená uzlina napríklad v oblasti krku, pazuchy či slabín je najčastejším príznakom lymfómu. Nájdená hrčka, samozrejme, nemusí hneď signalizovať rakovinu. Zväčšenie uzlín môže byť aj príznakom infekcie, pozornosť však treba zvýšiť vtedy, ak sú uzliny väčšie ako dva centimetre, zväčšujú sa alebo pribúdajú na viacerých miestach tela. Lymfóm v súčasnosti postihuje asi milión ľudí na svete, je najčastejším hematoonkologickým ochorením a tretím najčastejším detským onkologickým ochorením. Na Slovensku ročne pribudne asi 510 pacientov s touto diagnózou.

V posledných desaťročiach výskyt lymfómov stúpa, pričom príčina zvýšeného výskytu nie je celkom jasná. Môže to súvisieť s rastúcim priemerným vekom populácie alebo so zvyšujúcim sa počtom pacientov s oslabeným imunitným systémom. Stanovenie diagnózy lymfómu a jeho podtypu nie je jednoduchá záležitosť, je potrebné odobrať vzorku s dostatkom materiálu z ložiska na histologické vyšetrenie, musia sa urobiť zobrazovacie, laboratórne a niekedy rôzne doplňujúce vyšetrenia. Chirurgický zákrok slúži pri lymfómoch len na diagnostiku, kľúčovú úlohu zohráva chemoterapia, rádioterapia, cielená liečba v podobe monoklonálnych protilátok a pri určitých typoch transplantácia krvotvorných buniek.

Dobrou správou je, že lymfómy patria medzi veľmi dobre liečiteľné ochorenia a mnohé sú úplne vyliečiteľné. Pri včasnom štádiu Hodgkinovho lymfómu má šancu na vyliečenie viac ako 90 % pacientov!