Vírusovou hepatitídou B alebo vírusovou hepatitídou C je v súčasnosti oficiálne celosvetovo nakazených 325 miliónov ľudí, z nich každý rok následkom ochorenia umiera 1,5 milióna. Úmrtnosť stúpa od roku 2000 a vírusové hepatitídy typu B a C figurujú na siedmom mieste medzi najčastejšími príčinami úmrtí. Podľa údajov Regionálneho úradu verejného zdravotníctva žije na Slovensku asi 100-tisíc pacientov s hepatitídou B, ročne ich pribúda približne 150. Tento počet sa však vďaka očkovaniu pomaly znižuje.
Výskyt infekcie chronickej hepatitídy C sa tiež na Slovensku v bežnej populácii za posledné dve desaťročia znížil. Medzi nami však žije približne 10-tisíc infikovaných ľudí, z ktorých mnohí ani netušia, že infekciu hepatitídy C majú a môžu ju tak šíriť ďalej. Takáto infekcia vedie ku cirhóze a rakovine pečene.
MUDr. Ľubomír Skladaný, prezident Slovenskej hepatologickej spoločnosti SLS, v tejto súvislosti uvádza: „V období prísnych protipandemických opatrení sme v našom Registri HEGITO zaznamenali zvýšenú úmrtnosť pacientov s chronickými pokročilými chorobami pečene. "Na vírusové hepatitídy typu B a C existuje účinná liečba a jej začatie ani pokračovanie by nemali narušiť protipandemické opatrenia,“ dodáva.
MUDr. Marián Oltman, viceprezident Slovenskej hepatologickej spoločnosti SLS: „Liečba hepatitídy typu C sa v posledných rokoch výrazne zmenila. Zatiaľ čo v minulosti sa toto ochorenie liečilo výlučne pomocou injekčne podávaného interferónu, v súčasnej dobe sa už používajú moderné lieky, tzv. priamo pôsobiace antivirotiká, ktoré sa podávajú vo forme tabliet cez ústa. Samotná liečba trvá 2 až 4 mesiace podľa pokročilosti ochorenia a typu vírusu, má minimum nežiaducich účinkov a vďaka nej sa vylieči 95 až 100 % pacientov. V prípade hepatitídy B zatiaľ takú účinnú liečbu nemáme, ale z hľadiska prevencie ochorenia je k dispozícii vakcína, vďaka ktorej je možné zabrániť ďalšiemu šíreniu ochorenia.“
Vírusové hepatitídy A a E obyčajne spôsobí požitie kontaminovanej potravy alebo vody, vírusové hepatitídy B, C a D sa obvykle prenášajú krvnou cestou následkom kontaktu s infikovanými telesnými tekutinami (napr. pri krvných transfúziách alebo invazívnych lekárskych výkonoch s použitím kontaminovaných nástrojov, pri vnútrožilovej aplikácii drog opakovane použitou ihlou, pri amatérskom tetovaní). Vírusové hepatitídy B a C je možné preniesť aj pohlavným stykom.