Včasná antivírusová liečba urýchľuje vyliečenie pľuzgierov na koži a bráni tomu, aby ochorenie prešlo do tzv. postherpetickej neuralgie, čo je veľmi nepríjemná a závažná komplikácia tohto ochorenia. U niektorých pacientov môže byť bolesť následkom postherpetickej neuralgie taká výrazná, že sa stávajú pacientmi algeziologických ambulancií (ambulancie na liečbu bolesti). Medzi rizikové faktory vzniku neuralgie patria vyšší vek, ženské pohlavie a prítomnosť prodromálnych príznakov (bolesť, ktorá predchádza výsev pľuzgierikov na koži).
„Herpes zoster môže postihnúť kohokoľvek z nás,“ píše sa v Medical practice. „Aj keď sa môže objaviť u kohokoľvek po prekonaní varicelly (ovčích kiahní), doteraz neexistuje spôsob, ako ho predpovedať.“ Vírus varicella zoster totiž spôsobuje dve ochorenia: ovčie kiahne, diagnózu, s ktorou sa častejšie stretávajú pediatri, a keďže sa usadí v organizme, môže sa znova aktivovať v podobe pásového oparu. Celosvetovo je väčšina ľudí do 40 rokov séropozitívna na tento vírus (t. j. majú ho v tele). Ak sa vírus reaktivuje v nervových gangliách (uzlíkoch), kde väčšinu času prežíva, spôsobuje intenzívny zápal a nekrózu (odumieranie) nervových buniek.

Herpetickú infekciu na koži väčšinou predchádza bolesť, dokonca až 14 dní pred výsevom na koži. Hovorí sa jej prodromálna bolesť. Pacienti ju prirovnávajú k bolesti pri angíne, k akútnej bolesti, ako je pôrodná či pochirurgická bolesť, ku chronickej bolesti pri artritíde a podobne. Tu je ešte diagnostika ťažká, pretože sa nevie, čo a prečo bolí. Keď sa už objaví výsev na koži, je to obyčajne jasné.
Priebeh nie je dramatický – ak sa s liečbou začne včas. V SR sú na terapiu antivirotiká ako aciklovir, famciklovir, valaciklovir a brivudin (určený na včasnú liečbu pásového oparu u dospelých pacientov s narušenou imunitou, nesmie však ísť o pacienta s protinádorovou terapiou). Výskyt pásového oparu je postresová záležitosť a môže mať súvislosť aj s inou prekonanou infekciou (aj s COVID-19). „Ak sa liečba začne včas, tak pacientovi naozaj vieme pomôcť na úrovni 21. storočia,“ dodáva sa v Medical practice.