V rámci exspiračnej doby výrobca ručí za základné vlastnosti lieku, predovšetkým účinnosť lieku. Po exspiračnej dobe účinok niektorých liekov môže klesať. V niektorých prípadoch, v závislosti od chemických reakcií, to môže byť aj naopak.
Liek po uplynutí exspiračnej doby by však pre človeka nemal byť vyslovene nebezpečný. Tolerancia kvality voči podmienkam skladovania a manipulácie s liekom je pomerne vysoká. Keď je správne skladovaný, predpokladám minimálne riziko. Skôr dôjde k spomínanej degradácii lieku, teda jeho neúčinnosti. Záleží však od typu lieku. Napríklad použitie kolýrií (očné kvapky), inzulínov, či očkovacích látok by som po dobe exspirácie neodporúčal.
