WHO uvádza, že s genitálnym herpesom žije zhruba 846 miliónov ľudí. Väčšina z nich nemá žiadne symptómy, prípadne len málo. Viac ako 200 miliónov ľudí však malo v roku 2020 symptómový záchvat. Trpia s bolestivými genitálnymi vtedmi a pľuzgiermi, ktoré sa môžu opakovať celý život.


Začiatkom tohto roka nová štúdia ukázala, že infekcie genitálnym herpesom nielenže spôsobujú významné zdravotné dopady, ale aj veľké ekonomické náklady – odhadom 35 miliárd dolárov ročne na celom svete – prostredníctvom výdavkov na zdravotnú starostlivosť a straty produktivity.
„Stigmatizácia okolo genitálneho herpesu znamená, že sa o ňom hovorí veľmi málo, napriek tomu, že postihuje milióny ľudí na celom svete. Neurobilo sa dostatočne veľa na riešenie tejto bežnej infekcie,“ povedal Sami Gottlieb, autor správy a lekár WHO.

Existujú dva typy vírusu herpes simplex (HSV), známe ako HSV-1 a HSV-2, z ktorých oba môžu viesť k genitálnemu herpesu. Podľa odhadov malo v roku 2020 520 miliónov ľudí genitálny HSV-2, ktorý sa prenáša počas sexuálnej aktivity. Z hľadiska verejného zdravia je genitálny HSV-2 vážnejší. Odhaduje sa, že 376 miliónov ľudí malo v roku 2020 genitálne infekcie HSV-1. Z toho sa odhaduje, že 50 miliónov malo tiež HSV-2, pretože je možné mať oba typy naraz.
Aj keď nie sú úplne účinné pri zastavení jeho šírenia, správne a konzistentné používanie kondómov znižuje riziko prenosu herpesu, uvádza WHO. Ľudia s aktívnymi symptómami by sa mali vyhýbať sexuálnemu kontaktu s inými ľuďmi, pretože herpes je najinfekčnejší, keď sú prítomné vredy. WHO odporúča, aby ľudia so symptómami genitálneho herpesu mali zvážiť aj testovanie na HIV.