Poznáte ten pocit po neprespanej noci? Myseľ neostražitá, pamäť slabšia, koncentrácia nestojí za nič. Teraz si predstavte, že takýto stav môže prispieť k vzniku závažnej choroby.
Vedci z celého sveta odhaľujú čoraz viac dôkazov, že nedostatočný spánok a Alzheimerova choroba majú silnejšie prepojenie, než sme si mysleli. Výskum postupuje rýchlo a zdá sa, že kvalitný spánok môže slúžiť ako štít proti tejto obávanej chorobe.
Tím z Washingtonskej univerzity v St. Louis nedávno priniesol nádejné zistenia. Ako informuje portál Science Alert, v štúdii z roku 2023 zistili, že bežný liek na nespavosť, suvorexant, dokáže znížiť hladiny škodlivých bielkovín v mozgu.
Konkrétne ide o amyloid-beta a tau proteín – dve látky, ktoré sa nadmerne hromadia pri Alzheimerovej chorobe. Tieto proteíny sa počas kvalitného spánku bežne odplavujú z mozgu, ale pri poruchách spánku ostávajú a vytvárajú toxické zhluky.
Hoci štúdia trvala len dve noci a zapojilo sa do nej iba 38 zdravých ľudí, jej výsledky naznačujú vzrušujúcu možnosť – že zlepšenie spánku by mohlo spomaliť nástup Alzheimerovej choroby alebo dokonca pomôcť pri jej prevencii. Pre milióny ľudí a ich rodiny, ktorí žijú v tieni tejto diagnózy, to predstavuje lúč nádeje v oblasti, kde sme doteraz nemali účinné lieky.
Výskum odhaľuje, ako spánok bojuje proti zhlukom bielkovín
Predstavte si mozog ako rušné mesto, ktoré potrebuje svoj systém odvozu odpadu. Počas spánku, najmä v jeho hlbokých fázach, sa v mozgu spúšťa intenzívne upratovanie. Tekutina obmývajúca mozog odstraňuje škodlivé látky, vrátane spomínaných proteínov.
Keď výskumníci podali účastníkom štúdie liek suvorexant, zaznamenali niečo pozoruhodné – hladiny amyloidu-beta klesli o 10 až 20 percent v porovnaní s placebom.
„Ak môžete znížiť fosforyláciu tau, potenciálne by mohlo dôjsť k menšej tvorbe klbiek a menšej neuronálnej smrti,“ vysvetlil neurológ Brendan Lucey, ktorý výskum viedol.
Aj keď účinok na tau proteín bol len krátkodobý a hladiny sa vrátili do normálu do 24 hodín, samotné zistenie, že tieto hladiny môžeme ovplyvniť, otvára dvere novým terapeutickým možnostiam.
Vedci však zdôrazňujú, že nejde o návod na dlhodobé užívanie liekov na spanie. „Bolo by predčasné, aby ľudia, ktorí sa obávajú vzniku Alzheimerovej choroby, si to vysvetľovali ako dôvod začať užívať suvorexant každú noc,“ upozornil Lucey.
Dlhodobé užívanie týchto liekov môže vytvoriť závislosť a paradoxne viesť k plytšiemu spánku namiesto zdravého hlbokého spánku, ktorý mozog skutočne potrebuje.
Zlý spánok – nenápadný predzvesť vážnych problémov
Poruchy spánku často predchádzajú iným príznakom Alzheimerovej choroby – môžu sa objaviť roky predtým, než si pacient alebo jeho blízki všimnú problémy s pamäťou. To znamená, že kvalita vášho spánku môže slúžiť ako dôležitý včasný indikátor zdravia mozgu.
Odborníci identifikovali niekoľko varovných signálov, na ktoré by ste mali dávať pozor:
- Časté prebúdzanie sa počas noci a problémy so zaspávaním
- Syndróm spánkového apnoe (prerušované dýchanie počas spánku)
- Výrazné skrátenie fázy hlbokého spánku
- Nočné blúdenie alebo zmätenosť po zobudení
- Nadmerná denná ospalosť napriek dostatku času v posteli
- Nočné mory a živé, znepokojujúce sny
- Zmeny v zaužívanom spánkovom režime
Keď naše telo nedostane dostatok kvalitného spánku, naruší sa prirodzený proces odplavovania odpadových látok. Mozog nemá dostatok času na svoje upratovacie práce. Vedci zistili, že aj jedna noc narušeného spánku dokáže zvýšiť hladiny amyloidu-beta. A keď sa tieto toxické látky hromadia, vytvárajú plaky a klbká, ktoré poškodzujú a ničia mozgové bunky.
Nespite dostatočne dlho alebo kvalitne? Váš mozog trpí. Pravidelné poruchy spánku zvyšujú pravdepodobnosť, že v čase, keď sa objavia prvé viditeľné príznaky Alzheimerovej choroby, hladiny abnormálneho amyloidu už takmer dosahujú vrchol. V tom momente už môže byť ťažké zvrátiť poškodenie, ktoré napáchali.
Budúcnosť liečby – nádej a výzvy
Najnovšia štúdia otvára dvere novému smerovaniu výskumu, no vedci priznávajú, že cesta k účinnej prevencii alebo liečbe Alzheimerovej choroby bude ešte dlhá.
Výskum trval len 36 hodín a zahŕňal malú skupinu zdravých ľudí stredného veku. Potrebujeme dlhodobejšie štúdie a výskum na starších ľuďoch, aby sme presne pochopili, ako by mohli lieky na podporu spánku ovplyvniť vývoj ochorenia.
Navyše, celková teória o amyloide ako hlavnej príčine Alzheimerovej choroby prežíva v posledných rokoch krízu. Desiatky štúdií a liekov zameraných na znižovanie hladín amyloidu nepriniesli účinnú liečbu. „Stále je toho veľa, čo o Alzheimerovej chorobe nevieme,“ priznávajú aj samotní vedci. Mnohí výskumníci dnes prehodnocujú svoje chápanie toho, ako táto choroba vlastne vzniká a progreduje.
„Dúfam, že nakoniec vyvinieme lieky, ktoré využijú spojitosť medzi spánkom a Alzheimerovou chorobou na prevenciu kognitívneho poklesu,“ povedal Lucey optimisticky. No zároveň dodáva realisticky: „Ešte tam nie sme.“
Zatiaľ odborníci odporúčajú zamerať sa na to, čo môžeme ovplyvniť – zlepšenie spánkovej hygieny, vyhľadanie pomoci pri poruchách spánku ako spánkové apnoe, a celkové zlepšenie spánkových návykov. Tieto jednoduché kroky môžu podporiť zdravie mozgu v každom veku.
Štúdia bola publikovaná v prestížnom časopise Annals of Neurology a predstavuje dôležitý príspevok k rastúcemu počtu dôkazov, že kvalitný spánok nie je iba luxus – je to nevyhnutnosť pre dlhodobé zdravie mozgu.