Dnes je mimoriadne populárne nahradiť klasický cukor látkami, ktoré nám ponúkajú sladkú chuť bez pridanej kalorickej hodnoty. Nahradenie cukru nízkokalorickými alebo bezkalorickými sladidlami je populárny spôsob, ako regulovať hmotnosť. Mnoho ľudí ich považuje za neškodnú a rozumnú voľbu pre kontrolu váhy alebo pri riešení diabetu. Nové vedecké poznatky nám však naznačujú, že táto sladká skratka nemusí byť pre naše celkové zdravie a hlavne pre náš mozog taká ideálna.
Nedávna štúdia, publikovaná v odbornom časopise Neurology, vrhá tieň pochybností na túto bežnú stravovaciu prax. Výskumníci zistili, že ľudia, ktorí konzumovali najvyššie množstvo šiestich umelých sladidiel, vykazovali aj najväčší pokles v schopnosti myslenia a pamäti v porovnaní s tými, ktorí ich prijímali málo.
Autori štúdie vysvetľujú, že pre pravidelných a častých konzumentov týchto náhrad cukru to môže znamenať, že ich mozog je vystavený rýchlejšiemu starnutiu.
Zisťovanie vplyvu na duševnú bystrosť
Brazílski výskumníci sledovali údaje od viac ako 12 000 dospelých, ktorí mali v priemere okolo päťdesiat rokov, aby zistili súvislosť medzi ich stravovacími návykmi a zdravím mozgu. Na začiatku projektu vyplnili rozsiahle dotazníky o tom, aké jedlá a nápoje bežne konzumovali, čo umožnilo vedcom určiť, aký bol ich typický príjem týchto látok počas roka.
Výskumný tím sa zameral na sedem konkrétnych náhrad cukru, ktoré sa bežne vyskytujú v mnohých spracovaných potravinách, ako sú napríklad diétne nápoje, nízkotučné jogurty či dezerty:
- Aspartám
- Sacharín
- Xylitol
- Erytritol
- Sorbitol
- Tagatóza
- Acesulfám
Týchto sledovaných jedincov následne rozdelili do troch kategórií podľa množstva konzumovaných sladidiel, pričom tá najvyššia kategória prijímala denne množstvo, ktoré je ekvivalentné približne jednej plechovke diétnej sódy.
Čítajte viac Cvičenie pretvára náš najdôležitejší orgán v tele spôsobom, o akom ste netušili. Vedci odhalili, ako mení "mozog" nášho srdca
Počas celého osemročného sledovaného obdobia účastníci absolvovali rôzne testy na meranie kognitívnych funkcií. Vedcov zaujímala napríklad rýchlosť myslenia a spracovania informácií, schopnosť zapamätať si slová a aj verbálna plynulosť, teda ako rýchlo dokázali pohotovo reagovať a tvoriť slová v danej kategórii.
Rozdiely vo výkonnosti
Údaje odhalili znepokojujúci trend – v porovnaní s ľuďmi, ktorí sa sladidlám vyhýbali, si ostatní účastníci v týchto kognitívnych testoch počínali výrazne horšie.
Napríklad, skupina s miernym príjmom zažila viac ako dvojnásobne rýchlejší pokles verbálnej plynulosti, zatiaľ čo u skupiny s najvyššou konzumáciou bol tento pokles ešte dramatickejší. Tieto zistenia naznačujú, že mozog týchto ľudí prešiel zmenami, ktoré zodpovedajú 1,6 roka dodatočného starnutia mozgu.
Zaujímavým objavom bolo, že toto negatívne spojenie medzi nízkokalorickými či bezkalorickými sladidlami a zhoršenými kognitívnymi funkciami bolo obzvlášť výrazné u ľudí mladších ako 60 rokov. Hoci väčšina sledovaných sladidiel bola spojená s týmto poklesom (výnimkou bola len Tagatóza), nebolo zistené, že by bolo jedno horšie ako druhé.
Spojitosť sa ukázala byť extrémne silná u ľudí s cukrovkou. Títo pacienti častejšie konzumujú umelé sladidlá ako náhradu cukru. Odborníci vysvetľujú, že diabetes už sám osebe vytvára zápalový stav v tele, a pridávanie umelých sladidiel zrejme funguje ako „prilievanie oleja do ohňa“, čo ďalej poháňa zápal a zvyšuje riziko kognitívneho úpadku.
Ako strava a sladidlá ovplyvňujú zdravie mozgu
Hoci táto štúdia priamo nedokázala, že sladidlá sú príčinou kognitívneho poklesu, experti majú celkom jasné predstavy o mechanizme, ktorý by za tým mohol byť. Výskumníci sa stále učia viac, ale je možné, že tieto sladidlá môžu spôsobiť zápal a narušenie črevného mikrobiómu, ktoré poškodzujú mozog.
Čítajte viac Po rannej káve robíte obrovskú chybu. Tento denný "odpad" je v skutočnosti plný antioxidantov a výhod
Naša strava je kľúčová pre udržanie zdravého črevného mikrobiómu. Ak konzumujeme veľké množstvo náhrad cukru, môžeme zmeniť zloženie tohto spoločenstva baktérií, čo následne spúšťa zápal v tele. Hoci presný mechanizmus nie je úplne jasný, zápal a zmeny v mikrobióme môžu viesť k tomu, že imunitné bunky v mozgu (nazývané mikroglie) začnú pracovať v škodlivom, zápalovom režime.
Tento prechod do zápalového stavu je pre náš mozog rizikový, pretože zvyšuje riziko vzniku závažných neurodegeneratívnych ochorení. Navyše, výskum už predtým spájal umelo sladené nápoje s vyšším rizikom demencie a mozgovej príhody. Tieto a mnohé ďalšie dôkazy naznačujú, že by sme mali byť k náhradám cukru skeptickí. Odborníci odporúčajú obmedziť sladkosti a spracované potraviny vo vašom jedálničku.
Je zrejmé, že náhrady cukru nemusia byť tou bezstarostnou a nevinnou voľbou, akou sa dlho javili. Preto odborníci odporúčajú znížiť ich konzumáciu, kedykoľvek je to možné.
Je dôležité zdôrazniť, že riešením nie je vrátiť sa k pridanému cukru – jeho nadmerný príjem je tiež spájaný s demenciou a inými zdravotnými problémami. Namiesto toho je najlepším riešením preškoliť naše chuťové poháriky, aby si zvykli na celkovo menej sladkú chuť.
