Ak patríte medzi alergikov, určite to poznáte: aj po tom najdôkladnejšom upratovaní, keď vytriete každý kút a vyperiete každú deku, stále máte pocit, že sa vo vzduchu vznáša nejaký neviditeľný nepriateľ. Trápenie s alergiami môže trvať dlho po tom, čo sa zbavíte ich pôvodcu.
No vedci prichádzajú s vizionárskou myšlienkou, ktorá by mohla zmeniť váš život – predstávte si prenosné zariadenia, ktoré by dokázali vyčistiť miestnosť od alergénov vo vzduchu len pomocou ultrafialového (UV) svetla.
Tento prelomový prístup, o ktorom si môžete prečítať v časopise ACS ES&T Air, ukazuje, že namiesto nekonečného upratovania kobercov a kúpania mačiek stačí zmeniť štruktúru alergénnych proteínov vo vzduchu pomocou UV svetla. Ide o oveľa lepšiu alternatívu k mesiacom drhnutia. Čo je dôležité, v kritických prípadoch by táto nová technológia mohla dokonca zachraňovať životy.
Prečo vlastne kýchame?
Je dobré si uvedomiť, že ak ste alergickí na srsť, peľ či plesne, netrápi vás samotný organizmus, ale proteín, ktorý vylučuje. Napríklad, ak máte alergiu na mačku, váš imunitný systém reaguje na proteín Fel d1, ktorý je v jej slinách. Keď sa mačka čistí, tento proteín sa dostane na jej srsť a následne sa uvoľní do vzduchu ako miniatúrne šupinky kože.
Keď takúto čiastočku vdýchneme, náš imunitný systém ju považuje za nebezpečnú. Okamžite vytvorí protilátky, ktoré sa naviažu na špeciálny trojrozmerný (3D) tvar tohto proteínu, a to je moment, kedy sa spustí alergická reakcia – kýchanie, nádcha, svrbenie. Preto môžete kýchať, aj keď mačka nebola v miestnosti celé mesiace: proteíny sú stále tam. Pretože nie sú živé, nedajú sa „zabiť“ ako mikróby.
Čítajte viac Máte ho možno už aj vo vašej kuchyni. Objavte, ako jeden bežný prvok pomáha prirodzene znižovať váhu
Práve preto mikrobiologička Tess Eidemová z University of Colorado Boulder a jej tím zvolili úplne inú stratégiu. Namiesto sisyfovského snaženia sa o odstránenie proteínov sa rozhodli zmeniť ich tvar tak, aby ich imunitný systém nedokázal rozpoznať.
Predstavte si to ako origami: „Ak je váš imunitný systém zvyknutý na labuť a rozložíte proteín tak, že už nevyzerá ako labuť, nespôsobíte alergickú reakciu,“ vysvetlila Eidemová.
Ako funguje ošetrenie UV svetlom?
UV svetlo už dobre poznáme z nemocníc či letísk, kde sa používa na ničenie baktérií a vírusov. Problém je, že tieto silné lampy (s vlnovou dĺžkou 254 nanometrov) sú nebezpečné a vyžadujú ochranu očí a pokožky. Preto tím testoval menej intenzívne svetlá (UV222), ktoré majú vlnovú dĺžku 222 nanometrov. Tieto sa považujú za bezpečné pre obývané miestnosti, lebo neprenikajú hlboko do buniek.
Hoci sú UV222 svetlá bezpečnejšie, existujú určité riziká, na ktoré treba myslieť – napríklad tvorba ozónu, ktorý pri vdýchnutí škodí. Preto je dôležité, aby sa vystavenie ľudí stále obmedzilo.
Čítajte viac Cvičenie pretvára náš najdôležitejší orgán v tele spôsobom, o akom ste netušili. Vedci odhalili, ako mení "mozog" nášho srdca
Eidemová a jej kolegovia uvoľnili do testovacej komory drobné alergény, a to vrátane:
- Roztočov
- Zvieracích chlpov
- Plesní
- Peľu
Zapli štyri UV222 lampy a testovali vzduch v 10-minútových intervaloch. Zistili, že po ošetrení už protilátky nedokázali identifikovať a naviazať sa na mnohé proteíny.
Už po polhodine klesli hladiny alergénov v priemere o 20 až 25 %. V jednom prípade, po 40 minútach vystavenia svetlu, klesla úroveň mačacieho alergénu Fel d1 až o neuveriteľných 61 % v porovnaní s neošetreným vzduchom. „To sú dosť rýchle úspory v porovnaní s mesiacmi a mesiacmi upratovania, trhania kobercov a kúpania mačky,“ zhrnula Eidem.
Čo to znamená pre nás?
UV222 svetlá sú zatiaľ skôr pre priemysel, no Eidemová dúfa, že jedného dňa budeme mať k dispozícii prenosné UV222 lampy pre osobné použitie. Predstavte si, že idete na návštevu k priateľovi s hŕstkou mačiek a stačí zapnúť prenosné zariadenie, aby ste si vyčistili vzduch vo svojom bezprostrednom okolí.
Tento vývoj má však omnoho dôležitejší rozmer. UV222 svetlá by totiž mohli doslova zachraňovať životy. „Astmatické záchvaty v Spojených štátoch zabijú každý deň približne 10 ľudí a často ich vyvolávajú alergie prenášané vzduchom,“ uzatvoril Eidem.
Čítajte viac Po rannej káve robíte obrovskú chybu. Tento denný "odpad" je v skutočnosti plný antioxidantov a výhod
Snaha o vývoj nových metód prevencie vystavenia alergénom je kľúčová. Vedci vidia UV222 svetlá ako ďalší dôležitý nástroj, ktorý môže pomôcť ľuďom v každodennom živote.
„Veríme, že by to mohol byť ďalší nástroj, ktorý pomôže ľuďom bojovať proti alergénom v ich domovoch, školách alebo na iných miestach, kde sa alergény hromadia v interiéri,“ uviedla vo vyhlásení univerzity Tess Eidemová.
