Odborníci dali 39 študentom psychológie vo veku od 17 do 41 rokov, ktorí boli všetci fajčiarmi, vyplniť dotazník o tom, na koľko ich fajčenie súvisí s posilňovaním sebavedomia. Potom účastníkom štúdie, ktorú uverejnil časopis Journal of Experimental Social Psychology, ukázali cigaretové škatuľky s rôznymi varovaniami a po 15-minútovej pauze im položili ďalšie otázky o fajčení vrátane toho, či majú v úmysle s týmto zlozvykom prestať.
Výsledky preukázali, že varovania súvisiace so smrťou neboli efektívne a u osôb, ktoré fajčili predovšetkým z dôvodov posilnenia svojho sebavedomia, dokonca spôsobili, že títo ľudia začali fajčiť viac.
Naopak varovania ako napríklad „fajčenie ťa robí neatraktívnym“ mali za následok, že fajčiari začali považovať cigarety za škodlivejšie.
Ľudia, ktorí veria, že si ich okolie viac cení vďaka fajčeniu, preto začnú mať pri týchto varovaniach pocit, že cigarety sú hrozbou pre ich sociálny status.