Podľa ich prieskumu závislosťou od internetu trpí približne 1,2 percenta ľudí, ktorí vymenili reálny spoločenský kontakt za nekonečné vypisovanie do online diskusií a zhováranie sa s ľuďmi cez internetové spoločenské siete, ako je napríklad Facebook. Vedci upozorňujú, že títo ľudia trpia depresiami oveľa častejšie, ako je bežné.
„Internet hrá v modernej spoločnosti významnú úlohu, no jeho prínosy majú aj temnú stránku,“ uviedla v žurnále Psychopathology hlavná autorka štúdie Catriona Morrisonová z Leeds University. Zistila, že ľudia závislí od internetu trpia depresiami 5-násobne častejšie, ako je priemer, pričom spadajú do kategórie stredných až ťažkých depresií. „Prepojenie medzi závislosťou a depresiami naozaj existuje, zatiaľ sa nám však nepodarilo zistiť, čo prichádza skôr. Ťahá to zdeprimovaných ľudí k internetu, alebo internet spôsobuje depresie?“ pýta sa Morrisonová.
Psychológovia upozorňujú, že bežné denné aktivity, cvičenie a prirodzený kontakt s ľuďmi pomáhajú udržať si mentálne zdravie. Internet sa teda zaradil k ďalším asociálnym návykom, ako je trávenie priveľa času pred televízorom alebo nakupovaním nepotrebných vecí v obchodných centrách. Morrisonová však upozorňuje, že teraz bude dôležité zistiť, čo je príčinou a čo dôsledkom pri vzniku silného puta medzi depresiou a závislosťou od internetu.