Vakcína je kombináciou vakcíny firmy Sanofi-Pasteur ALVAC proti vírusu canarypox a neúspešnej očkovacej látky proti HIV, ktorú pod označením AIDSVAX vyvinula sanfranciská spoločnosť VaxGen a momentálne ju vlastní nezisková spoločnosť Global Solutions for Infectious Diseases.
Experimentálna látka znížila riziko nákazy AIDS o 32 percent. Očkovali ňou 16 000 thajských heterosexuálnych dobrovoľníkov, ktorí nepatria medzi skupiny so zvýšeným rizikom nákazy. „V skupine, ktorá dostala placebo, máme 71 prípadov nákazy a v skupine s vakcínou 51,“ povedal Jerome Kim z výskumného ústavu v Marylande, ktorý sa na výskume podieľal.
Prakticky nečakaný výsledok zmiatol vedcov, ktorí priznávajú, že nevedia, prečo táto kombinácia očkovacích látok funguje. Zároveň je ale triumfom pre stúpencov vakcíny, ktorí pokračovali v masívnom teste so 16 000 dobrovoľníkmi navzdory kritikom, podľa ktorých bol pokus neetický, alebo prinajmenšom plytvaním peňazí.
A aby boli výsledky ešte zložitejšie, vedci zistili, že ľudia, ktorí vakcínu dostali, a napriek tomu sa nakazili, majú v krvi rovnaké množstvo vírusu HIV, ktoré im spôsobuje rovnako veľké poškodenie imunitného systému, ako pacientom s HIV, ktorí očkovaciu látku nedostali. To znamená, že vakcína pomáha zabrániť preniknutiu vírusu do tela, ale akonáhle sa tam raz dostane, už proti nemu nijako nepomôže.