Samoopaľovacie prípravky pôsobia vo vonkajšej vrstve kože, kde sa ich hlavná a najčastejšia zložka DHA (dihydroxyacetón) viaže na povrchové bielkoviny kože a vytvára hnedasté molekuly podobé kožnému farbivu melanínu. DHA však môže uvoľňovať formaldehyd, ktorý je v kozmetike zakázaný, pretože dokázateľne zvyšuje citlivosť pokožky a pri vdýchnutí má karcinogénny účinok.
Čítajte viac Život bez pigmentu je prekliatím. Aj takto vyzerajú albíni v Afrike
Organizácia UFC-Que Choisier vo Francúzsku testovala 6 samoopaľovacích produktov. Všetky boli účinné, hoci intenzita opálenia sa líšila. Mnohé obsahovali formaldehyd alebo alergény. „Príliš mnoho formaldehydu bolo v telovom mlieku Rituals a v spreji Garnier Ambre Solaire Natural Bronzer Mist, kde navyše pre aerosólovú formu výrobku hrozí vdýchnutie potenciálne škodlivých častíc,“ napísal júlový časopis d-Test 7/2023.